Mit einem Blick voraus...

Ein Rover darf nicht aufdringlich ins Auge fallen, er muss diskret erscheinen! Von dieser unternehmenseigenen Philosophie war das erste Modell der P4 Baureihe im Herbst 1949 weit entfernt. Der neue Rover 75 präsentierte sich frisch und modern, für das typische Rover- Klientel gar revolutionär.

Am Ende seiner fünfzehnjährigen Existenz wirkte er so flott wie eine walisische Kommode. Schon zu Zeiten, als ein P4 im englischen Straßenbild gut vertreten war, schmückte sich die schrullig anmutende Limousine mit dem liebevollen Kosenamen „Tantchen“.

Dessen ungeachtet trug „One of Britains fine cars“ unter seinem konservativen Blechkleid fortwährend viele technische Innovationen. Ein Blick zurück…

Kein geringerer als der berühmte Industriedesigner Raymond Loewy steht – wenn auch unfreiwillig – Pate für Rovers frühen automobilen Nachkriegsentwurf. Loewys Konzeption des 1947er Studebaker Champion erregt Aufmerksamkeit in der Vorstandsetage der Rover Company Limited in Solihull bei Coventry. Kurzerhand verschifft der britische Automobilhersteller zwei Anschauungsexemplare über den großen Teich. Zwei Jahre dient der Entwurf des französisch-amerikanischen Designers im neuen richtungweisenden Drei-Box-Design den Konstrukteuren in Solihull als Musterexemplar. Am Ende der Entwicklung zeigt sich der neue Rover 75 mit seinen ungewöhnlich fließenden Karosserielinien hochmodern im Styling und expediert die automobile Mode der neuen Welt ins alterwürdige britische Königreich.

Der Engländer aber bewahrt gerne, was sich bewährt hat. Rovers Anhängerschaft ist das befremdende Modell zu amerikanisch. David Bache, ab 1953 neuer und hochbegabter Chef- Stylist, gleicht ein Jahr nach seinem Amtsantritt in Solihull die Linienführung des P4 den Kundenwünschen an. Fortan erfährt die Karosserie der alten Dame bis zur Einstellung ihrer  Produktion im Jahr 1964 nur noch minimale Veränderungen im Detail.

Ebenso klassisch präsentiert sich Auntie´s gute Wohnstube. Hochfloriger Teppich, wohl duftendes Nußbaumholz und feinstes Leder sorgen für ein traditionelles Luxusappartment auf vier Rädern.  Es herrscht urbritische Herren-Club-Atmosphäre sobald die Aluminiumtüren ins Schloss fallen. Rechtsanwälte, Ärzte, Architekten greifen hier gerne auf ihrer Rast zwischen Bournemouth und Newcastle zur Barling- Pfeife oder werfen einen Blick in den Herold Tribune. Gleichwohl  wetteifern neben den Bekenntnissen zur Vergangenheit, wie etwa einem Handbremshebel, der durchaus an den Wanderstock eines Hirten erinnert, ungewohnt moderne Detaillösungen um die Gunst der gehobenen Mittelschicht. So lassen  sich Schalthebel und Armlehnen exakt auf die Bedürfnisse des Chauffeurs einstellen. Ist die Barling erst erkaltet und lädt zur Weiterfahrt ein,  erledigt sich die notwendige Ölstandskontrolle fortschrittlich über das umschaltfähige Kraftstoffanzeige-Instrument in der Armaturentafel; per Knopfdruck wird der Ölstand im Vorratssumpf übermittelt. Feine Herren haben keine ölverschmierten Hände.

Und die britischen Gentlemen sind in den mit Sechszylindern in Reihe motorisierten Modellen 75, 90, 95, 100, 105 und 110 überaus flott unterwegs. Rovers Kraftquellen produzieren ihre Leistung nach dem Prinzip der Gegensteuerung mit dem Kürzel IOE, engl. »Inlet over Exhaust«. Dabei werken die über Stößelstangen angetriebenen stehenden Einlassventile allein im Zylinderkopf aus Leichtmetall, während die gegensteuernden Auslassventile auf dem Kopf hängend ihre heiße Schwerstarbeit im gusseisernen Motorblock verrichten. Das in der Automobilwelt eher selten vertretende Motorenkonzept sorgt in seiner größten Ausführung mit 2,6 Litern Hubraum immerhin für kraftvolle 123 Pferdestärken. Selbstverständlich philosophieren Gentlemen nicht über Höchstgeschwindigkeiten – sie ist gebührend. So genügend, das der italienische Rennfahrer Paolo Lando Barsotti 1955 mit einem Modell 75 die berüchtigte Mille Miglia bestreitet und erfolgreich bewältigt.
Die schwergewichtigen Sechszylindermotoren aber verlangen nach einem beherzten Griff ins
Lenkrad. Einschließlich Getriebe lastet bis zu einer dreiviertel Tonne Gewicht auf den Vorderrädern und lässt die kompakt anmutende Limousine schon bei geringen Kurven-
geschwindigkeiten heftig untersteuern – ein Grund, warum die Polizei Bösewichte bevorzugt in den leichtgewichtigen Vierzylinder-Modellen Rover 60 und 80 verfolgt.

Rovers kluge Köpfe stecken voller innovativer Ideen: In den Konstruktionsabteilungen wird emsig getüftelt, berechnet, gezeichnet und die Entwürfe in den Versuchsabteilungen in die Tat umgesetzt. Ein halbautomatisches Getriebe mit Freilauf erfreut sich großer Beliebtheit beim Kundenklientel. Selbst ein vollautomatisches Getriebe mit Overdrive findet seinen Weg zur Serienreife. Großbritanniens faszinierende Antwort auf die amerikanischen Automatikgetriebe ist zwar robust und zuverlässig, aber das Getriebe kränkelt an durchwachsenden Beschleunigungswerten und hohen Produktionskosten. Zwei Jahre nach seiner Entwicklung verschwindet der „Roverdrive“ wieder aus dem Programm. Das Maximum an Forschergeist jedoch verkörpert der Versuch Straßenfahrzeuge mit Gasturbinen anzutreiben. Im Jahr 1950 erscheint JET1, ein zweitüriger Roadster auf Basis des P4. Rovers Ingenieure gewinnen mit dem Automobil auf Anhieb die Dewar Trophy, die britische Verdienstmedaille für innovative Verdienste in der Automobilentwicklung. Auf dem abgesperrten Jabbeke- Highway in Belgien stellt das zwischenzeitlich aerodynamisch modifizierte Gefährt überdies 1952 mit 245 km/h einen neuen Geschwindigkeits-Weltrekord für turbinengetriebene Fahrzeuge auf. Erst Mitte der Sechziger  stellt Rover schließlich die experimentellen Forschungen mit Gasturbinenantrieb ein.

Rovers größter Nachkriegserfolg, der Land Rover, trägt großen Anteil, das nie Sonder-Karosserien des P4 in Serie erscheinen. Zwar zeichnet Pininfarina ein schnittiges zweitüriges Coupe, überdies entwirft die italienische Designschmiede ein schickes Cabriolet und fertigt zwei Prototypen, doch der überraschende Triumph des trendigen Geländewagens beansprucht die Kapazitäten der Produktionsstätten in Solihull derartig, das eine Erweiterung der Fertigungsstätten zur Herstellung neuer Modelle unausweichlich wird. In der Vorstandsetage ist die Scheu zu diesem Schritt jedoch zu groß.
Ebenso nie in Serie geht in den Fünfzigern der Maurader, ein Sportwagen auf Basis des P4. Der Versuch ehemaliger Werksmitarbeiter diese Marktlücke zu schließen, scheitert früh an der Erhöhung der britischen Umsatzsteuer, die den Kauf des Modells erheblich verteuert.

Der P4 startete mit einem Blick für die Zukunft. Schon früh verirrt er sich auf dem schmalen Grat zwischen Fortschritt und dem Bekenntnis zur Tradition. Als im Herbst 1963 mit dem avantgardistischen P6 der direkte Nachfolger erschien, fuhr das fossile  Automobil der Zeit hoffnungslos hinterher. Vielleicht ist dies ein Grund, warum sich die antiquierte  Limousine heute unter Kennern großer Beliebtheit erfreut. Wer sich erst einmal in die Gesellschaft der alten Dame begibt, erliegt nicht selten ihrem Charme. Wie schrieb schon der englische Motorjournalist Denis  Sargent Jenkinson tief beeindruckt zum Ende der 1950er: »Die Fahrt in einem P4 ist so gemütlich und sicher wie ein Besuch bei meiner Tante zum Tee.«

Ihr Land Rover der ersten Serie ist in die Jahre gekommen? Na und. Lassen Sie das gute Stück doch nach einer ausgedehnten Werksrestaurierung an historischer Stätte wieder in neuem Glanz erstrahlen!

Aus alt wird neu ab Werk in Solihull

Land Rover Classic begibt sich mit dem Projekt »Reborn« auf das Terrain der Werksrestaurierung. Hierfür haben Experten 25 handverlesene Modelle der ersten Serie aus den Jahren 1948 – 1958 auf dem Globus zusammengetragen, deren Zustand und Erscheinungsbild auf glücklichere Lebenstage schließen lässt. Im Werk in Solihull warten diese nun auf Ihren neuen Besitzer. Hat sich der neue Eigentümer für sein favorisiertes Modell und eine der fünf zeitgenössischen Farben – Light Green, Bronze Green, Royal Air Force Blue, Dove Grey und Poppy Red – entschieden, kann die Wiedergeburt der kultigen Geländewagen-Legende beginnen. Die Aufarbeitung der Originalteile nach Werksspezifikation steht dabei im Vordergrund. Überdies kann der Kunde den kompetenten Restaurateuren bei der Wiederbelebung seines Lieblings jederzeit im Werk live über die Schulter schauen.

So ganz kostengünstig ist die Restaurierung im Werk allerdings nicht. Je nach Zeit- und Materialaufwand kalkuliert Land Rover pro Fahrzeug zwischen 75.000 – 100.000 Euro. Dafür erhalten Enthusiasten und Sammler neben Glanz und Glorie ihres »Weltenbummlers« aber eine 12 monatige Werksgarantie.

Fans des geländegängigen Charakterdarstellers sei ein Besuch des Internetauftritts von Land Rover empfohlen. In einem kurzen Werbefilm stellt Land Rover Classic sein Projekt mit dem Prototyp »Car-Zero« vor, der einen Großteil seiner Lebensgeschichte im australischen Queensland schrieb.

Fotos: Land Rover

Und wenn sie nicht gestorben sind…! Äußerst selten schrieben Großbritanniens Automobilhersteller ihre unendliche Geschichte. Viele der einst erfolgreichen Traditionsmarken haben das zwanzigste Jahrhundert nicht überlebt. Nur ihre klangvollen Namen erinnern noch an die glanzvolle Vergangenheit britischer Automobilbauindustrie. So auch geschehen  im Fall der traditionsreichen Automobilmarke Rover. Es war einmal…

Im Jahr 1904 verlassen die ersten Rover die Fabrikationshallen in Solihull bei Coventry. Schon früh etabliert sich die Marke im oberen Mittelklassesegment. Luxuriöse Innenausstattungen,  technische Innovationen, vor allem aber die hervorragende Verarbeitungsqualität tragen erfolgreich zum guten Ruf der Marke bei. Ein Rover gilt als unzerstörbar.
Neben den Modellen der P-Reihen setzt der Land Rover nach dem II. Weltkrieg zu seinem Siegeszug rund um die Welt an. Und gar die Queen höchstpersönlich nimmt in der Blütezeit des Unternehmens zu Beginn der 1960er Jahre in den ledernen Polstern einer P5 3-Liter MKII  Limousine Platz.
Doch dunkle Wolken über Englands Automobilindustie werfen schon wenige Jahre später ihre schwarzen Schatten auch über Rover.

Die Chronik des Niedergangs von Rover schreibt sich über drei Jahrzehnte. Gezeichnet von fehlerhaften Unternehmensentscheidungen, mangelnder Verarbeitungsqualität, Arbeitskämpfen mit den Gewerkschaften und erfolglosen Übernahmen durch renommierte Automobilhersteller, erreicht Rover im Jahr 2005 das Ende der Straße.

Das Magazin »time shift« des britischen Fernsehsenders BBC Four illustriert in einer 40-minütigen Dokumentation Aufstieg und Untergang des ehemals so beliebten Automobilherstellers.

Rover  ”The Long Goodbye” – Abgesang auf eine traditionsreiche Automobilmarke.

Gin ist wieder in! Die würzige Alkoholmixtur erlebt in Zeiten der Retrotrends auf Partys und in schicken Szene-Bars eine erfolgreiche Renaissance. Wacholderschnaps der schottischen Destillerie Hendricks ist obendrein ein ganz besonderer seiner Art. Nicht nur wegen seines Geschmacks.

Hendrick´s Gin »Cucumbermobile«

Auftritt und Werbestrategie der Marke sind außergewöhnlich britisch-selbstironisch. Das hochprozentige Getränk mit dem Aroma von Rosenblättern und dem Extrakt feinster Gurken wird in Medizinflaschen abgefüllt, die an die Zeit zwirbelbärtiger fahrender Wunderheiler um die vorletzte Jahrhundertwende erinnern. Zum rollenden Werbeträger avanciert ein Rover P4 80 aus dem Jahr 1961. Wurzelhölzerne Flaschen- und Glashalter in der Armlehne und Lautsprecherabdeckungen aus Tweed zieren den Innenraum, eine geflügelte Gurke gesellt sich dem Wikingerkopf als Kühlerfigur hinzu. Der gläserne Vorratsbehälter für die Scheibenwaschanlage im Motorraum ist einer Hendrick´s Flasche gewichen. Höhepunkt des aufsehenerregenden Automobils ist eine Bar im Kofferraum. Mit Gin, Gläsern und Gurken hervorragend ausgestattet, ist sie für die Zubereitung wohlschmeckender Gin-Spezialitäten bestens geeignet.

Hendrick´s möchte Ihnen mit diesem extravaganten Werbeträger den köstlichen Wachholder-Schnaps schmackhaft machen. Sollten Sie der Verlockung nicht widerstehen, vergessen sie bitte nicht: Don´t drink and drive!

Sie verstecken sich in dunklen, feuchten Tiefgaragen. Manche schlummern hinter den morschen, hölzernen Toren baufälliger Schuppen. Wiederum andere  fanden ihre Ruhestätte unter freiem Himmel in der Natur. Sie zieren nun die Vorgärten kleiner Einfamilienhäuser. Längst dem automobilen Alltag entrückt, vor dem Autofriedhof bewahrt, sind die edlen Karossen in der Verborgenheit verschwunden. Irgendwo in der großen Stadt.
Sag mir, wo die alten Rover ruhen.

Einst rollten Ihre stolzen Besitzer mit ihnen über die Prachtboulevards der Hauptstadt. Mutter fuhr mit ihnen zum Einkaufen, Vater chauffierte die Familie zum sonntäglichen Ausflug an den schönen Wannsee. Der Himmel spiegelte sich im glänzenden Chrom.

Warten auf...

Still und leise ist der automobile Frühling gegangen. Der Lack ist matt, der Chrom ist stumpf. Moos hat verrostetes Blech, Glas und Zierrat zu seiner neuen Heimat erkoren. Hier und da legt sich dicker Staub wie schützende Patina über die Schatten der Vergangenheit. 
Der Reiz vergänglicher Jugend regt das Kopfkino an. Den Motor nach Jahren der Schweigsamkeit wieder zum Laufen  bringen, das alte Schätzchen vom Staub befreien oder sogar vollständig  restaurieren - der Gedanke den alten Engländer in der Zukunft wieder einmal durch den Sommer zu lenken weckt Emotionen.

Ob  P4, P5b Coupe oder P6 V8: Manch Rover verharrt beständig in seinem Dämmerschlaf, etliche dienen nur noch als Ersatzteilspender. Einige der prächtigen Automobile aber werden aus ihrem Dornrösschenschlaf wachgeküsst. Wieder zum Leben erweckt, rollen sie in neuem Glanz auf die Strasse zurück.

In der Zwischenzeit führen uns diejenigen, die sie bewahren, auf eine Zeitreise. Leidenschaftlich erzählen sie Geschichten von Reisen an die malerische Küste von Cornwall, ins swingende London oder  verregnete Brighton. Sie anekdotisieren die kleinen Eigenwilligkeiten ihrer nostalgischen Schätze, berichten vielleicht auch von Pech und  Pannen, die sie erlebten.                                                                                                                          Benzingespräche, irgendwo in der großen »automobilen Schatzkammer« Berlin.

Der KlassikAuto Tipp:

Die blaue Rover P5b Limousine sucht einen neuen Besitzer. Gerne vermittelt Ihnen KlassikAuto Berlin  den Kontakt zum Eigentümer.

Zwölf reife Damen einer Frauengruppe aus der englischen, äußerst bürgerlichen Kleinstadt North Yorkshire beschließen ihrem langweiligen Alltag zu entfliehen: Sie werden Fotomodelle.
In der charmanten, vor allem amüsanten britischen Filmkomödie »Calender Girls«, entschließen sich die Ladies, im goldenen Herbst ihres Alters mit ihren Reizen nicht zu geizen. Zu karitativen Zwecken für das örtliche Krankenhaus posiert die schüchterne Damenrunde für einen etwas außergewöhnlichen Pin-up Kalender.

Quelle: Oldtimermarkt, Besonderheit: Mein »Auntie« im Jahr 1996

Nun, nackt wollte das englische, automobile Model dieses Artikels nicht vor die Kamera von KlassikAuto treten. Schließlich hatte die alte Dame, ein Auntie-Rover, schon viele Jahre entlackt und in seine Einzelteile zerlegt, in diversen Ecken der Werkstatt und des Lagers zugebracht. Am Ende einer mehrjährigen Schönheitskur stellt das alte Automobil seine wieder gewonnene Pracht lieber hochgeschlossen, aber elegant zur Schau. Zum Fototermin erscheint das Tantchen im restaurierten Blech- und neuem Lackkleid. Zahlreiche, wiederhergestellte Accessoires aus Holz, Leder und Chrom betonen Charme und Erscheinung der Lady. Anmutig posiert das Model vor der Kameralinse und schickt die Botschaft in das Objektiv: »Schönheit ist keine Frage des Alters«.

Erfreuen Sie sich an  den Impressionen meines restaurierten Rover P4 100.

Es ist selten, dass zwei Automobile des gleichen Modelltyps an einem Wochenende von der Jury auf das Siegerpodest einer Oldtimer-Gala gehoben werden.
So geschehen beim Concours d` Elegance auf Schloß und Gut Liebenberg im September 2009.

»Patinierter Schwedenstahl, made in Great Britain«

Während sich mein Tantchen mit dem 3. Platz in der Kategorie »Nachkriegsfahrzeuge restauriert« schmückte, belegte ein seltener linksgelenkter Rover P4 100 den Platz an der Sonne in der Kategorie der unrestaurierten Fahrzeuge.
Frisch auf eigener Achse aus Schweden gekommen, stellte das Siegerauto seine Spuren der Vergangenheit sympatisch zur Schau.

Sieben Monate später befand sich das Auto für verschiedene Servicearbeiten in meiner Werkstatt.
Eine schöne Gelegenheit, die beiden Gewinner jenes Wochenendes gemeinsam zu fotografieren.